Cela n’est pas une surprise, la grande majorité des grands sportifs islandais sont originaires de la capitale, et y ont débuté leur carrière sportive. Petit état des lieux de ces grands noms du sport né dans la capitale du nord.
Ólafur Stefánson
Difficile de ne pas ouvrir ce trombinoscope avec l’un, si ce n’est le plus grand sportif islandais de tous les temps. Ólafur Stefánson, a débuté sa carrière de handballeur au Valur Reykjavík, glanant trois titres nationaux (1993 à 1995). Rapidement remarqué pour son talent brut, son intelligence de jeu, et sa force physique impressionnante, le gaucher s’est envolé vers l’Europe, l’Allemagne puis l’Espagne. Il joue aujourd’hui dans l’un des meilleurs clubs du monde, Ciudad Real, avec qui il a remporté pas moins de 11 titres nationaux, et 2 ligues des champions.
Mais la ligne de son palmarès la plus impressionnante reste la médaille d’argent aux Jeux de Pékin 2008, la 4ème seulement de l’histoire de son pays. Il a d’ailleurs été élu à trois reprises personnalité sportive de l’année en Islande (2002, 2003 et 2008).
En 2009, Ólafur Stefánson (bientôt 36 ans) se dirige lentement vers une semi-retraite. Il va quitter en fin de saison Ciudad Real pour un club de 2ème division danoise.
Eiður Smári Guðjohnsen
Il est sans doute le plus célèbre de tous les sportifs islandais. Eiður Smári Guðjohnsen a commencé sa carrière au Valur Reykjavík. Rapidement transféré au PSV Eindhoven où il côtoie le jeune Ronaldo, il se blesse et repart en Islande, au KR cette fois, où il relance sa carrière. Transféré à Bolton, puis à Chelsea, puis au prestigieux FC Barcelone, Eiður Guðjohnsen grimpe les échelons d’une carrière footballistique quasi-exemplaire.
En 13 ans seulement, il s’est construit un beau palmarès avec 2 titres de champion d’Angleterre, et une coupe de la ligue anglaise. Malgré un temps de jeu réduit, il est resté au Barça avec lequel il devrait remporter son 1er championnat espagnol en 2009. Il est en contrat avec le club catalan jusqu’en 2010.
Mais Eiður Smári Guðjohnsen est entré dans l’histoire du football islandais via l’équipe nationale. Il est devenu le premier joueur du monde à jouer un match officiel avec son père, Arnor Guðjohnsen (face à l’Estonie en 1996). Ce fut la seule et unique fois que père et fils eurent l’occasion de se côtoyer en équipe d’Islande, Eiður se blessant gravement quelques temps plus tard.
Aujourd’hui, Eiður Smári Guðjohnsen est le pilier de la sélection islandaise, et il en est le meilleur buteur historique avec 20 buts en 50 matches.
Árnor Guðjohnsen
Ancien footballeur professionnel, et père de Eiður Smári Guðjohnsen, il marqua l’histoire de son pays en jouant un match avec son fils en équipe d’Islande. Sélectionné 73 fois en équipe nationale pour 14 buts, il a joué la plus grande partie de sa carrière à l’étranger, d’abord en Belgique, puis en France à Bordeaux (51 matches pour 8 buts), avant de terminer sa carrière en Suède et en Islande, au Valur Reykjavík et au Stjarnan Reykjavík.
En 1984, en finale de la coupe de l’UEFA avec Anderlecht, il tire le pénalty décisif qui est arrêté par le gardien de Tottenham. Il fut le meilleur buteur du championnat de Belgique deux ans plus tard.
Aujourd’hui à la retraite, il gère la carrière de son fils.
Örn Árnarson
Ce nageur spécialiste du dos crawlé faisait partie de l’équipe envoyée aux Jeux de Sydney (2000) et Athènes (2004). Son palmarès est éloquent : doublé médaillé aux championnats du monde de 2001, 6 fois champion d’Europe en petit bassin, il a également détenu le record d’Europe du 100m dos (52’28) de décembre 2000 à janvier 2001.
Snorri Steinn Guðjónsson
Demi-centre de l’équipe nationale d’Islande de handball médaillée d’argent aux Jeux de Pékin, Snorri a légèrement éclipsé son coéquipier Ólafur Stefánson en étant meilleur buteur de son équipe, et 2 du tournoi avec 48 buts. Il a par ailleurs été élu meilleur demi-centre des jeux.
Albert Guðmundsson
Ce milieu de terrain, professionnel dans les années 40, a beaucoup joué en Europe, notamment aux Glasgow Rangers, à Arsenal et au Milan AC. Mais surtout, il fit un passage remarqué au RC Paris, avec qui il atteint la finale de la coupe de France en 1950, puis à l’OGC Nice.
Après sa retraite sportive, il est devenu dirigeant du football islandais, avant d’entamer une carrière politique. Plusieurs fois ministre, il fut également nommé ambassadeur à Paris entre 1989 et 1993.
Il s’est éteint en 1994.
ólafur Jóhannesson
Il est l’actuel sélectionneur de l’équipe nationale d’Islande de football. Après avoir porté le club de Hafnafjörður au sommet (3 titres nationaux et une coupe d’Islande), ce charpentier de métier a accepté de prendre la tête de l’équipe d’Islande en 2007.
Veigar Páll Gunnarsson
Ce nom est devenu familier depuis quelques mois pour les fans de football français. Veigar PÁll Gunnarsson a signé en janvier 2009 un contrat le liant à l’AS Nancy Lorraine. Il est actuellement le seul joueur islandais à évoluer dans le championnat de France. Il jouait depuis 4 ans au club norvégien de Stabaek, avec qui il a remporté le titre national en 2008.
Il joue également en équipe nationale depuis 2001, avec une efficacité plus que relative, 3 buts en 25 matches.
Ðeódór Elmar "Teddy" Bjarnason
Comme beaucoup de footballeur islandais, Teddy Bjarnason a joué principalement en Europe continentale, et notamment aux Celtics Glasgow. Éternel espoir, il fut freiné dans sa progression par des blessures à répétition. Aujourd’hui membre de l’équipe du FC Lyn Oslo, il retrouve petit à petit un haut niveau.
Il a été sélectionné pour la 1ère fois en équipe nationale en 2007.